第二次世界大战期间，英、法、意、德四国的汽车企业先后转为军工企业，于是在战争中成为对方狂轰乱炸的目标，等到战后才开始重建。四国的汽车制造商们对于汽车工业的服务对象认识都十分明确，他们认为有钱人毕竟占少数，汽车本身是适合大批量生产的产品，工薪阶层和农林业主占全部人口的大多数，他们才是汽车工业的最大买主，他们需要汽车，但又买不起高价汽车。于是，这四国的汽车公司为了自己的生存和发展，相继开发了多种微型轿车。为了争取买主，汽车制造商不仅竞相开发新产品，同时不惜采用降价手段。分期付款、赊购等推销方式也都相继出笼。微型轿车在轿车中所占比重不断上升，从当时各国统计的数字可以看出，各国微型轿车所占百分比的最高点均在50%左右，而此时千人保有量已突破100辆大关。

  与之相比，战后的日本微型轿车工业虽然起步晚于欧洲，但发展速度快得惊人，以至于后来居上。确切地讲，日本是在看到西欧四国通过发展微型轿车已经取得建设轿车工业的成功经验后，才开始照搬的。虽然晚了10年，但由于预见性加强了，所以与西欧汽车公司为了生存而不自觉地走上这条路有所不同，日本是通过政府颁布“轻四轮车法”自上而下地推动的。

  日本从1959年开始生产轻四轮车(排量在360 mL以下的轿车、厢式车和货车)，1959－1967年这9年当中，共生产排量在1 L以内的各式汽车315万辆。这315万辆微型汽车是由日本11家汽车公司中的8家公司生产的，不参加生产微型汽车的3家公司是专门生产重型汽车的五十铃、日产，仿效了西欧，却超过了西欧。

  当我们将西欧四国和日本的微型轿车所占百分比最高的年份列出后，再查出该年份的千人轿车保有量，就会发现这五国的情况竟是惊人地相似，见下表。

  当微型轿车所占百分比在分别达到各自最高点以后，便开始逐年下降，而千人轿车保有量却继续上升，这就意味着千人轿车保有量突破100辆后，轿车及其相关工业已成为了支柱产业，而这时人民的收入水平已显著提高，开始购买排量较大、动力性和舒适性更好一些的轿车了。

  五国微型轿车所占轿车最高百分比

年   份	国  别	微型轿车所占轿车的百分比	当年达到的千人轿车保有量
1960年	英  国	46.0%	105辆
1961年	西  德	41.3%(包括1.192 L)	110辆
1963年	意大利	68.3%	105辆
1963年	法  国	71.0%	157辆
1971年	日  本	57.0%	101辆

                        
  由此，可以看出，在西方发达国家，大多数人是在微型轿车上实现其“轿车梦”的，这些国家的轿车工业也是通过发展微型轿车才成为国家支柱产业的。

  当前，轿车工业在走向重污染过渡期中，低油耗的微型轿车已经成为很有前途的车种了。